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滄龍（Mosasaurus）--中生代海洋中最大的頂級掠食者。雖然它的歷史很短（從陸地上的崖蜥進化而來，在白堊紀中晚期才出現并且迅速繁衍，隨后和恐龍一起滅絕），但卻一路乘風破浪，把比它歷史早遠得多的海洋爬行動物趕盡殺絕。

它生活于白堊紀的馬斯特里赫特階（約7000萬至6500萬年前）的海洋中，分布于世界各地。第一具化石于18世紀末期在荷蘭默茲河附近的白堊巖層中被發現。曾經被歸類于鱷形超目的卡普林鱷，也是滄龍屬的一個次異名。

滄龍的德文意思是“默茲河的蜥蜴”,是滄龍科的一個屬。它們是群肉食性海生爬行動物,擁有巨大的頭部、強壯的顎與尖銳的牙齒，外形類似具有鰭狀肢的鱷魚。

目錄

起源歷史

第一具可歸類于滄龍的化石，是個破碎的頭骨（見右圖）。于1766年發現在荷蘭南端馬斯特里赫特的一個石灰巖礦坑里發現，當時市內的建筑是使用采石場的石灰巖來建造的。

1770年時，當地一個荷蘭的陸軍外科醫生C.L.Hoffmann對石灰巖上的奇怪骨骼有著濃厚的興趣，開始出錢收集這些化石。在1774年，一個狀態良好的頭骨被發現，引起大眾對于這些骨頭的興趣、爭議，認為它們是大洪水時代之前的動物。數年后，法國陸軍占領荷蘭，化石被送到法國。法國科學家喬治·居維葉（GeorgesCuvier）最初認為這些化石是種鱷魚，后來認為它們是種巨型蜥蜴。

在1822年，威廉·丹尼爾·科尼比爾（WilliamDanielConybeare）將這個化石命名為滄龍（Mosasaurus），以流經馬斯特里赫特的默茲河為名。

在1829年，吉迪恩·曼特爾（GideonMantell）建立種名，以發現模式標本的C.L.Hoffman醫生為名。滄龍的模式標本目前正在巴黎自然歷史博物館（MuséumNationald'HistoireNaturelle）展出。

形態特征

目前已知最小的滄龍類是Carinodensbelgicu，身長3到3.5米，可能生活于岸邊的淺海，用它的球根狀牙齒捕抓軟體動物與海膽為食。

體型較大的滄龍類似霍夫曼滄龍,體長可達19.8米,重28噸。

頭部

比起其他的滄龍類生物，滄龍的頭部更加強壯，由于下顎骨頭間的

關節緊密，因此滄龍無法像早期滄龍類（例如海王龍）般將獵物整只吞下。滄龍的牙齒銳利呈圓錐型，彎曲呈倒鉤狀，雙顎在咬合的同時產生巨大扭力可將獵物攔腰咬斷。另外其上顎內部還有一圈內齒用于拖拽食物?？茖W家推測，滄龍應該是將獵物咬斷或撕裂為適當尺寸再吞下，其進食方式類似科莫多巨蜥，只是要血腥的多。

滄龍視覺很弱，但是嗅覺和聽覺非常發達。它們從祖先那里繼承來的舌頭依舊是主要的嗅探器官；它們的耳朵構造特殊，可以把聲音放大38倍?？茖W家由其頭部化石推定，滄龍利用上顎側面與吻部的一組神經偵測獵物發出的壓力波，以此確定目標的準確位置，就像今天的虎鯨利用聲音定位一樣。

肺

滄龍用肺呼吸，一次換氣可以在水中停留很長時間。

尾部

滄龍的身體呈長

桶狀，尾巴強壯，具有高度流體力學性。它的前肢有五趾，后肢有四趾，四肢已演化成鰭狀肢，前肢大于后肢，短粗而有力的鰭肢使它可以在水中迅速改變方向，敏捷大大增加。其尾部達到身長的一半，為寬闊平坦的豎槳狀，尾椎骨上下都有擴張的骨質椎體，組成了強力的游泳工具?？茖W家推測，它的行進方式類似于現代的鱷魚在水中的游泳方式，尾巴像鞭子一樣左右搖動，最高速度可能達到30英里/小時(約48.3公里/小時)。這種游泳方式可以在短時間內獲得極快的速度，但是不利于長時間的高速追逐，因此，滄龍是利用隱匿與爆發力獵食的好手。

種群分布

在約8500萬年前，美國的堪薩斯荒原是西部內陸海的海底，是滄龍的領地。那個時候氣候更溫暖，沒有極地冰蓋。地球表面80%以上都被海洋所覆蓋。

到了19世紀30年代末，一種巨獸的骨骼第一次在北美被發現，這就是滄龍之謎的開始。最早發現滄龍化石的人以為那是鯨魚化石的一部分，或是一條鱷魚，不然就是是巨型蜥蜴的兩顎部分。甚至有人認為它是被中世紀騎士殺死的一條“龍”。最后，一位法國生物學家把它命名為“滄龍”，意為默茲河爬行動物（第一次發現的地址）。

之后，人們漸漸發現，在全球的每個角落都找到了滄龍骨骼化石。由此誕生了一個結論：滄龍曾經稱霸整個地球。隨后，科學家們揭露了一個令人吃驚的事實：這個海洋頭號霸王實際上來自于陸地：一種不起眼的陸地蜥蜴。然而在數百萬年的時間里，它們從90厘米的小蜥蜴，長成了21米的巨大滄龍。

演化過程

這種海洋掠食王者的祖先來自陸地，只是一種小型蜥蜴——崖蜥。

它們的進化歷程一直是個謎，直到1989年達拉斯蜥蜴化石的發現，使得滄龍與其祖先之間失落的演化環節得以合理連接。古海岸蜥推測生存于距今9500萬年前，一直面臨陸地上的恐龍的威脅，于是它們逃入海洋。

300萬年后演化成達拉斯蜥蜴。漫長的演化過程中，它們的腳趾變成蹼足，所以再不能在陸地上行動了。600萬年的時間，又使他們從一米長的小蜥蜴，變成了21米的巨大滄龍。

滄龍的發展過程證明了即使在演化中，時機還是最為重要的。淺海水域中溫暖的海水創造出豐沛的食物來源，造就了最完美的生存環境。這種蜥蜴在海中開始了它們成就海洋霸主的進化之路。

生活習性

海洋中食物充沛，但是競爭激烈。滄龍最主要的食物有金廚鯊、海龜、菊石、薄片龍等。金廚鯊是遠古鯊魚的一種，體長可達到8米，是兼具速度與耐力的中型掠食者。滄龍的體型在演化中逐漸變得龐大，性格愈發兇猛，科學家推測，一只成年滄龍可以對抗幾只金廚鯊。在8200萬年前，金廚鯊滅絕。

滄龍是中生代所有海洋生物當中最成功的掠食動物。它們在10萬年的時間里將競爭對象（也就是以上它的食物）趕盡殺絕，最終成為遠古海洋的霸主。

發現過程

第一個公開的滄龍科化石影響了恐龍化石的發現，并吸引了啟蒙時代的注意力到動物化石身上；第一個發現的滄龍科化石在1780年由一群采石場工人在地道里發現，并吸引了馬斯特里赫特市的外科醫生兼化石獵人C.K.Hoffman的注意，但是化石的所有權歸于一個馬斯特里赫特

市的教士。

Hoffman醫生的回應讓這個發現著名。當這革命性的影響籠罩著馬斯特里赫特市，這個小心藏起的化石據傳被裝到酒箱里運到巴黎，喬治·居維葉（GeorgesCuvier）在那里可以研究化石；直到1822年，這個稱為"馬斯特里赫特的巨大動物化石"（LegrandanimalfossiledeMaastricht）的化石被稱為Mosasaur（默茲河蜥蜴）；在1829年，正式命名為霍氏滄龍（Mosasaurushoffmanni）。數具比"馬斯特里赫特的巨大動物化石"還早發現的滄龍類化石，從1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物館展出，直到19世紀才被確認是滄龍類化石。

馬斯特里赫特石灰巖巖層因為非常著名，所以白堊紀的最后600萬年被稱為馬斯特里赫特階。

科學分類

科學分類

界：動物界Animalia

門：脊索動物門Chordata

綱：蜥形綱Sauropsida

目：有鱗目Squamata

亞目：硬舌亞目Scleroglossa

科：滄龍科Mosasauridae

亞科：滄龍亞科Mosasaurinae

屬：滄龍屬Mosasaurus
　　Conybeare1822

模式種

霍氏滄龍
　　Mosasaurushoffmannii
　　Mantell,1829

種

• 霍氏滄龍M.hoffmanniiMantell,1829

• 密蘇里滄龍M.missouriensis(Harlan,1834)

• M.conodonCope,1881

• M.lemonnieriDollo,1889

• M.beaugeiArambourg,1952

  異名

• AmphekepubisMehl,1930

• BaseodonLeidy,1865

• BatrachiosaurusHarlan,1839

• BatrachotheriumHarlan,1839

• Drepanodon'Leidy,1861

• LesticodusLeidy,1861

• NectoportheusCope,1868

• PterycollosaurusDollo,

產仔區域

美國耶魯大學2015年4月末宣布，一項新研究顯示，6500萬年前就已滅絕的大型海洋蜥蜴——滄龍，可能在深海而非近海水域產仔。

在線發布于《古生物學》期刊的相關研究，描述了古生物學家對耶魯皮博迪自然史博物館中保存的迄今發現的最年輕滄龍的樣本的分析。100多年前，這個滄龍幼兒的化石被發現于深海沉積層中，人們曾一度認為這只是一只古鳥類。

科學家表示，與之前的理論不同，這意味著滄龍并非在海濱產卵，或將后代保護在海岸附近的“托兒所”中。

大眾文化

在電影《侏羅紀世界》當中滄龍出場。其巨大的身型給人以強烈的震撼，足以活吞鯊魚。在無齒翼龍群被放出來的時候滄龍一口把翼龍和它抓起來的人一起吞下。影片的最后，暴虐龍在霸王龍和迅猛龍的聯手攻擊之下落敗，正準備反擊的時候滄龍突然跳出水面，將暴虐龍拖入水里，被稱為最強補刀。但片中的體型過于龐大，有許多不合理之處（例如舌頭，鱗甲，體型）。